어느 맑은 아침, 태양빛이 은은하게 학교의 오래된 목재 교실 창문을 통해 흘러들어오는 동안, 그날의 특별한 훈련 세션이 시작되었다. 오늘은 단순히 연기와 표현 기술을 배우는 날이 아니라, 타인의 감정을 가로지르는 깊은 연습이 예정되어 있었다. 이 수업은, ‘타인의 고통을 대신 느끼는 능력’을 마법적으로 훈련하는 특별 과정, 즉 ‘공감의 차원’에 들어서는 첫걸음이었다. 꿈 연기 학교, 그리고 이곳의 지도자인 선생님, 마리안느 선생님은 오래전부터 이 금기된 능력에 대해 연구해왔고, 오늘은 그 연구의 작은 결실을 학생들과 함께 실험하는 날이었다.
수업의 시작은 언제나처럼, 선생님이 은밀히 준비한 묵직한 목소리로 시작되었다. 그녀는 실내에 놓인 고요한 촛불 하나를 바라보며 조용히 입을 열었다. “오늘의 목표는, 타인 왼편의 세계를 조금 더 가까이서 느낄 수 있게 되는 것이야. 우리가 연기하는 것은 단순한 역할이 아니야. 그것은 진실된 감정을 품고, 그 감정을 몸과 마음으로 체화하는 것. 오늘 너희는 단순히 연기가 아니라, 타인의 고통이 너희 안에 흘러들어움으로써, 그 고통의 무게를 함께 짊어지는 연습을 할 것이다.” 그녀의 목소리는 평온하면서도 단단했고, 학생들의 이목이 그녀에게 집중되었다.
그러나 오늘의 실습은 이전과는 다른, 매우 특별한 방식으로 진행되었다. 선생님은 자신이 조용히 손을 흔들자, 교실 내부의 에너지 장에 작은 변화가 일어났다. 학생들의 눈동자에 집중하며, 그녀는 미세한 마법의 기운을 가미한 차원을 열었다. 그 차원은 눈에는 보이지 않지만, 그 존재감은 눈앞에 펼쳐지는 듯 생생했다. 오늘의 연습은 ‘감정의 수용’이라는 이름으로, 타인의 고통을 몸과 마음으로 느껴보는 경험이었다. 이 과정은 단순한 감정이입이 아니라, 마법적 테크닉을 통해 타인의 심연 속까지 침투하는 깊은 체험이었고, 동시에 자신이 겪는 고통과도 맞닿아야 하는 난제였다.
학생들은 서로 마주 앉았다. 한 소녀는 눈이 붉게 달아올라 있었고, 또 다른 학생은 눈꺼풀이 떨리며 긴장된 표정을 감추지 못했다. 선생님은 차례차례 학생들의 어깨 위에 손을 얹으며, 깊은 숨을 쉬도록 유도했다. “자, 이제 너희는 유령처럼 들어가서, 상대방이 지금 무엇을 느끼고 있는지, 그 감정을 숨어서 체화해야 한다. 고통은 병든 가지처럼 느껴질 수도 있어, 그러나 용기를 내서 그 속으로 들어가야만 해. 너희의 감정을 그 안에 던져 놓고, 그 고통 속에서 자신마저 희미하게 녹아들 수 있다면, 비로소 의미가 있다.” 그녀의 말은 마치 주문처럼 정제되어 있었다.
연습이 시작되면서, 학생들 각각은 자신의 눈앞에 펼쳐지는 신비한 풍경, 내면의 무게를 느끼기 시작했다. 한 학생은 그 자리에서, 몸이 천천히 흔들리기 시작했고, 마치 미세한 전율이 솟구치는 것 같았다. 그녀는 이내 얼굴이 찡그려지고, 눈이 감기며, 느껴지는 감정이 고통스러움과 절망으로 채워졌음을 알아챘다. 또 다른 학생은 갑작스럽게 옆 학생의 눈물을 포착했고, 그 감정을 자신의 심장 깊숙이 스며들게 하며, 자신의 숨이 가쁘게 치솟는 것을 느꼈다. 이것이 바로, 타인의 감정을 진정으로 체화하는 연습의 핵심이었다. 하지만, 그것이 단순한 감정 흡수 이상인 이유는, 이 감정들이 이내 학생들을 교감시키며, 감정의 폭풍이 되어 자신의 안과 밖을 동시에 녹여버리기 때문이다. 선생님은 그런 모습들을 조용히 지켜보며, 마음속으로 연신 고요히 격려의 기운을 보내고 있었다.
실습이 깊어질수록, 교실 내부는 격류처럼 소용돌이쳤다. 학생들이 느끼는 감정의 파장은 서로를 흔들었고, 한순간에는 모두가 하나의 울림으로 연결된 듯한 느낌이 들기도 했다. 이 연결은 마법의 연단에서 새롭게 각인되었고, 그 힘은 단순히 감정의 전달을 넘어 공감과 치유의 힘으로 승화되었다. 모든 학생들이, 그리고 선생님 자신도, 서로의 타격점을 느끼며 한 배를 탔다. 정신의 깊은 곳에 숨어있던 상처와 두려움들이 조금씩 드러나기 시작했고, 이 연습은 감정의 무게를 받아들이는 동시에 치유하는 힘을 만들어내고 있었다.
그러나 이 과정은 결코 모두가 쉽게 이겨내는 것은 아니었다. 강렬한 감정들이 몰아쳐, 어느 순간에는 방 안이 사무치도록 온통 고통으로 채워졌고, 학생들이 결국은 몸을 이기지 못해 바닥에 주저앉거나, 눈물을 흘리며 한계에 다다르기도 했다. 그런 모습은, 마치 기다란 어둠 속에서 빛나는 작은 별처럼, 희망과 두려움이 섞인 인간의 본질을 보여주는 것이었다. 선생님은 차분한 목소리로 계속해서 학생들의 감정을 다독였고, 일시적인 강렬함 뒤에는 반드시 치유와 재생이 기다리고 있음을 믿게 했다. “이제 너희는 처음보다 훨씬 더 깊게, 타인의 고통이 너희 안에 깃들었음을 느꼈다. 이것이 바로, 연기의 힘이자 마법의 근원이다. 너희는 앞으로 더 높은 곳으로 올라갈 것임을 잊지 말아라.” 그녀의 말이 끝나자마자, 교실은 다시 조용해졌고, 단단히 다져진 의지와 함께 모두는 새롭게 자신을 발견하는 눈빛으로 서로를 응시했다.
그날 밤, 학생들은 각자 자리에서 별빛 가득한 꿈 속으로 들어갔다. 꿈나라에서 그들은 처음보다 더 넓은 감정의 바다에서, 타인과 연대하는 힘과 동시에, 자신의 내면 깊은 곳에 숨겨진 소중한 존재들을 발견하는 여정을 계속했다. 그리고, 그들이 깨달았던 것은—감정을 느끼는 것보다 더 중요한 것은, 그 감정을 존중하고, 치유하며, 다시 일어섰을 때 진정한 힘이 발휘된다는 것이었다. 이 신비롭고도 강렬한 연습이 끝나면, 학생들은 분명히 말할 수 있었다. 지금 이 순간, 자신의 능력이 한 단계 더 성장했음을, 그리고 앞으로 맞이할 어둠과 빛의 조화를 담담히 받아들일 준비가 되어 있음을. 그리하여, 오늘도 또 다른 꿈의 무대가 시작되었다.